在液压系统中，控制工作液体流量的阀称为流量控制阀，简称流量阀。常用的流量控制阀有节流阀、调速阀、分流阀等。其中节流阀是zui基本的流量控制阀。流量控制阀通过改变节流口的开口大小调节通过阀口的流量，从而改变执行元件的运动速度，通常用于定量液压泵液压系统中。
节流阀是利用油液流动时的液阻来调节阀的流量的。产生液阻的方式：一种是薄壁小孔、缝隙节流，造成压力的局部损失；一种是细长小孔（毛细管）节流，造成压力的沿程损失。实际上各种形式的节流口是介于两者之间。一般希望在节流口通流面积调好后，流量稳定不变，但实际上流量会发生变化，尤其是流量较小时变化更大。影响节流阀流量稳定的因素主要如下：
(1)节流阀前后的压力差
随外部负载的变化，节流阀前后的压力差△p将发生变化，由式（4-1)可知，流量qv也随之变化而不稳定。
(2)节流口的形式
节流口的形式将影响流量系数K和参数n。
(3)节流口的堵塞
当节流口的通流断面面积很小时，在其它因素不变的情况下，通过节流口的流量不稳定（周期性脉动），甚至出现断流的现象，称为堵塞。由于油液中的杂质、油液因高温氧化而析出的胶质、沥青等析出物，以及油液老化或受到挤压后产生带电极化分子，对金属表面的吸附，在节流口表面逐步形成附着层，常会造成节流口的部分堵塞，它不断堆积又不断被高速液流冲掉，使节流口的通流断面面积大小发生变化，从而引起流量变化，严重时附着层会*堵塞节流口而出现断流现象。
(4)油液的温度
压力损失的能量通常转换为热能，油液的发热会使油液粘度发生变化，导致流量系数K变化，而使流量变化。
由于上述因素的影响，使用节流阀调节执行元件运动速度，其速度将随负载和温度的变化而波动。在速度稳定性要求高的场合，则要使用流量稳定性好的调速阀。
